Woda jest cenna i należy do nas wszystkich. Niezależnie od przepisów prawa, ochrona instalacji wodociągowych ma kluczowe znaczenie we wszystkich instalacjach wodociągowych.
W celu ochrony sieci konieczne jest zainstalowanie na instalacjach domowych urządzeń zapobiegających ewentualnemu cofaniu się wody.
Hydrauliczne zawory antyskażeniowe chronią sieci publiczne przed możliwymi przepływami zwrotnymi z instalacji domowych, które mogą być zanieczyszczone i tym samym zmienić charakterystykę wody pitnej.
Przepływy zwrotne mogą być uzależnione od spadku ciśnienia w sieci dystrybucyjnej (zasysanie, na skutek spadku ciśnienia w sieci dystrybucyjnej, na przykład na skutek nadmiernego poboru) lub od nadciśnienia po stronie dopływu (spowodowanego wzrostem ciśnienia w sieci prywatnej).
Zapobieganie przepływom zwrotnym w sieciach publicznych jest regulowane przez normy międzynarodowe. Norma europejska UNI EN 1717 przewiduje stosowanie zaworów zwrotnych przed instalacjami grzewczymi i chłodniczymi, klimatyzacyjnymi, szpitalnymi, nawadniającymi, zootechnicznymi, spożywczymi i przeciwpożarowymi.
Norma EN 1717:2000 dotycząca zapobiegania zanieczyszczeniom zwrotnym klasyfikuje wodę zawartą w instalacjach (w zależności od stopnia zagrożenia dla zdrowia ludzkiego) i związane z nią środki zapobiegające przepływowi zwrotnemu.
Kategoria 1: Woda pitna dostarczana przez dystrybutora.
Kategoria 2: Płyn niestanowiący zagrożenia dla zdrowia, taki jak w pkt 1, którego właściwości uległy pogorszeniu wskutek zmiany temperatury, smaku, zapachu lub wyglądu. Przykłady: ciepła wody użytkowa; woda stojąca.
Kategoria 3: Płyn stwarzający pewne zagrożenie dla zdrowia spowodowane obecnością substancji szkodliwych. Przykłady: woda z instalacji centralnego ogrzewania bez dodatków; woda z płukania naczyń; woda ze zbiorników toaletowych.
Kategoria 4: Płyn o wysokim ryzyku dla zdrowia spowodowanym obecnością jednej lub wielu substancji toksycznych lub bardzo toksycznych lub jednej lub wielu substancji radioaktywnych, mutagennych lub rakotwórczych. Przykłady: woda słodzona nieprzeznaczona do spożycia przez ludzi; woda + dodatek antykorozyjny nieprzeznaczony do spożycia przez ludzi
Kategoria 5: Płyn stwarzający poważne zagrożenie dla zdrowia ze względu na obecność elementów mikrobiologicznych lub wirusowych. Przykłady: woda kanalizacyjna, ścieki; woda używana do mycia ciała; woda toaletowa.
